Musste sich Kroatien in der Qualifikations-Gruppe A hinter den furios aufspielenden Belgiern mit Platz zwei zufrieden geben, steht das Team von Niko Kovac nach dem durchaus etwas enttäuschenden 0:0 im Relegationshinspiel gegen Außenseiter Island wie gehabt vor einer unsicheren WM-Zukunft.  
 Der dritte Favorit im Bunde ist das Team von Slowenien. Die Ex-Jugoslawen wollen zur zweiten WM in Serie. Dafür helfen soll unter anderem Neo-Inter-Keeper und Kapitän Samir Handanovic. Allgemein besticht aber bei Slowenien vor allem das Kollektiv.  
  Der mutmaßlich beste Spieler der Insel dürfte nun auch im insgesamt vierten Duell beider Nationen besonders häufig im Blickpunkt stehen — der beim FC Motherwell angestellte Keeper Gunnar Nielsen macht sich mit Sicherheit auf einen arbeitsreichen Abend gefasst. 
 Mit dem ersten Gegentor, dürfte sich das WM-Vorhaben der Franzosen dann endgültig erledigt haben — nach unserer Prognose ist der großen Fußball-Nation im Spiel der letzten Chance noch nicht einmal ein ohnehin kaum tröstlicher, knapper Sieg vergönnt: 
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Im Falle einer Niederlage wäre das Aus der Karierten bereits fixiert, da sich Mexiko und Brasilien mit einem Remis getrennt haben und bei vier Punkte auf dem Konto haben. Vor Beginn der WM waren die Kroaten laut Wettanbieter der Favorit auf Platz zwei hinter Brasilien. Um dieser Erwartungshaltung gerecht zu werden, müssen Luka Modric und Co. gegen die Kameruner die Oberhand behalten.  
 Die Engländer werden allerdings ohnehin nur auf die eigene Stärke vertrauen und mit ihren Stars wie Wayne Rooney oder Steven Gerrard ihr Heil in der Offensive suchen. Die slowenischen Defensivreihen dürften wohl kaum über die Qualität verfügen, einen englischen Sturmlauf über 90 Minuten zu überstehen.  
  Doch darüber sprach nach dem Schlusspfiff keiner. Vielmehr stand der spanische Referee im Blickpunkt und nicht die Tatsache, dass die Norweger bekannt für ihre Kopfballstärke sind oder dass in der Schlussphase die Stange eine Niederlage der Schweizer verhindert hat. 
 Trotz der zuletzt etwas überraschend nachgewiesenen Qualitäten deutet aber trotzdem vieles auf einen weiteren unbefriedigenden Kurzeinsatz bei einer WM-Endrunde hin; in der stark besetzten Vorrundengruppe A droht das Team aus Kamerun schließlich nicht nur gegen den schier übermächtigen Gastgeber und Rekord-Weltmeister aus Brasilien überfordert zu sein — auch die anderen beiden Rivalen aus Kroatien und Mexiko werden von den Wettanbietern als zu große Prüfsteine angesehen. 
  Dennoch ist die Mannschaft ausgezeichnet besetzt und taktisch clever genug, um auch einen tief stehenden, leidenschaftlich verteidigenden Gegner besiegen zu können.  

 Die Elfenbeinküste ist nach 2006 zum zweiten Mal bei einer Weltmeisterschaft dabei. In Anbetracht der starken Gruppengegner gehen die Sportwetten Buchmacher davon aus, dass die Ivorer auch in diesem Jahr schon in der Vorrunde knapp scheitern werden.  
 Dass es den erhofften Paukenschlag aber bereits beim Auftakt gegen Gruppenfavorit Belgien setzt, steht eher nicht zu erwarten. Mit mehr als überzeugenden Leistungen, konnte sich das junge Team in der jüngeren Vergangenheit schließlich nach und nach in die Riege der ernstzunehmenden Titelkandidaten spielen.  
  Dass beide Partien mit 0:0 keinen Sieger fanden, lag nicht zuletzt an der fehlenden Durchschlagskraft der portugiesischen Offensive, die mit Super-Star Cristiano Ronaldo ausschließlich in der Begegnung gegen den Underdog aus Nordkorea überzeugte. 
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  In der Offensive werden dem vierfachen Weltfußballer Lionel Messi mit Gonzalo Higuain (Neapel) und Kun Aguero (Man City) zwei äußerst treffsichere Stürmer zur Seite gestellt; nachdem sich die Argentinier bereits in der Vorrunde zu Südafrika als torhungrigster WM-Teilnehmer erwiesen, sollte nun auch am Zuckerhut wieder ein bemerkenswertes Angriffs-Spektakel zu beobachten sein.  

 Zudem sind auch die eigenen Verbandsfunktionäre immer wieder für ein Foul gut. Die Querelen zwischen den Spielern und dem Verband um Prämien sind bei großen Turnieren bereits ein gewohntes, lautstarkes Nebengeräusch.  
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 Aber nicht zuletzt die Erinnerung an die „Schande von Gijon“ würde diese Partie begleiten – Algerien mußte trotz zweier Siege in der Vorrunde bei der WM 1982 ausscheiden, weil sich Deutschland und Österreich im letzten Gruppenspiel in Gijon auf ein 1-0 einigten – was beiden Teams zum Aufstieg in die Zwischenrunde reichte… 
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 17. Juni 24:00 Russland – Südkorea 1,80 Interwetten 3,75 Bet365 5,50 Bet365 1:1  

 Die Skandinavier um Superstar Zlatan Ibrahimović haben es sich zuletzt selbst schwer gemacht. Nach einem guten Start in die WM-Quali musste Schweden abgesehen vom glanzlosen 2:0-Sieg gegen Färöer Federn lassen und steht vor dem Duell gegen die kampfstarken Iren durchaus unter Druck.  
 Auch bei der WM ist es nun allenfalls den Real-Jungstars Isco und Illarramendi zuzutrauen, etwas Bewegung in die Startaufstellung zu bringen — ansonsten sind unter Vincente del Bosque selbst altgediente Stützen wie Torhüter Iker Casillas gesetzt, an denen in den Heimat-Vereinen längst unerbittlich der Zahn der Zeit zu nagen scheint.  
  Vielmehr bedurfte es am Ende jeweils eines Elfmeterschießens, um einen Sieger zu küren. 
  So wurden nicht nur die beiden bisherigen Titel im eigenen Wohnzimmer (1978) beziehungsweise vor der Haustür (1986 in Mexiko) in trockene Tücher gebracht, bereits bei der allerersten WM-Ausgabe im Jahre 1930 bedeutete erst das Finale gegen den Gastgeber aus Uruguay die Endstation. Jenseits des Atlantiks schlägt bislang dagegen nur die erwähnte Endspiel-Niederlage gegen die DFB-Auswahl in Italien zu Buche — was es durchaus nachvollziehbar werden lässt, dass die Albiceleste dem Turnier nun fast ebenso vorfreudig wie die brasilianische Selecao entgegensieht.  
 England spielt seit Fabio Capellos Amtsantritt so erfolgreich wie selten zuvor und ist in → Gruppe C mit Slowenien, Algerien und den USA als Gegner nicht nur bei den Wettanbieter Quoten haushoher Favorit. Mit Spielern wie dem grandiosen Rooney (Manchester United) oder Lampard (FC Chelsea) verfügen die Engländer über Stars, die ein Spiel allein entscheiden können und in wichtigen Begegnungen den Unterschied ausmachen.